El uso de energías limpias y renovables ha llegado para quedarse, en un papel protagonista que irá en aumento en los próximos años cuando entren en vigor todos los objetivos marcados en los diferentes acuerdos "supragubernamentales" que buscan reducir drásticamente la emisión de gases de efecto invernadero a la atmósfera. Y si existe una alternativa limpia y renovable, esa es la energía generada a partir de la fuerza que imprime el viento en las palas de los molinos y que son capaces de transformar ese movimiento en electricidad. Eso sí, aunque estamos acostumbrados a verlos en las zonas altas y en llanuras extensas del interior de nuestro país, en los últimos años han proliferado otro tipo de instalaciones situadas mar adentro. Se trata de la energía eólica marina, ¿sabes qué ventajas tiene?
¿Qué es la energía eólica marina?
Tanto en el caso de la energía eólica terrestre como en la marina, el principio fundamental es el mismo ya que gracias a los vientos provocados por el movimiento de la Tierra se pueden mover las enormes palas de molinos que son capaces de transformar, a través de un generador, ese movimiento en electricidad (de corriente continua, CC). A partir de ahí, toda la producción se envía a un convertidor que transforma esa electricidad CC en CA (corriente alterna) y, por último, se transforma de 33 a 66 kV para enviarla a la subestación más cercana. Será allí donde la corriente se convierta en electricidad de alto voltaje (más de 150 kV) para, finalmente, transportarla a través de la red de distribución hasta los hogares.
A diferencia de la energía eólica que se genera en tierra, la instalación de estos parques mar adentro tiene un coste muy superior que se rentabiliza gracias a una vida útil mucho mayor. De todas formas, en los últimos años el gasto en cimentación y anclajes al fondo marino ha disminuido lo suficiente como para que el precio del megavatio (MW) de potencia se esté reduciendo progresivamente, acercándose cada día más a los márgenes que se manejan en otras energías renovables. El país que primero innovó instalando parques de energía eólica marina fue Dinamarca y, prácticamente a continuación, aparecieron otros siguiendo esa misma estela. Es el caso del Reino Unido que actualmente tiene en su poder el parque eólico de estas características más grande del mundo, con una capacidad de generación de 1.218 MW.
Ventajas de la energía eólica marina
Del mismo que los parques eólicos terrestres han proliferado a lo largo de las últimas décadas, la expansión de sus equivalentes mar adentro también ofrece toda una serie de ventajas de cara a un futuro sostenible donde la generación de electricidad no tiene impacto en el medio ambiente. Entre ellas están:
- Se trata de una energía limpia y renovable, y por lo tanto inagotable, que termina con la dependencia de los combustibles fósiles
- Es una de las fuentes más baratas y capaz de competir con otras tradicionales que todavía se utilizan y son claramente dañinas para el medio ambiente (carbón, gasolina, diésel o los estragos que pueden provocar los accidentes nucleares)
- La energía eólica es capaz de producir electricidad sin que exista ningún proceso de combustión que pueda afectar al medio ambiente
- Tanto la energía eólica terrestre como la marina no produce contaminación y evita el uso del combustible que se consume en otras fuentes que necesitan, primero, de un transporte en barco y posteriormente, otro en camiones. En los parque eólicos marinos, la electricidad generada termina prácticamente de forma directa en los hogares de los clientes sin salir de la misma red de distribución
- En el caso de los parques eólicos marinos, el flujo de viento es todavía más constante que en los terrestres ya que no se encuentra con superficies rugosas ni obstáculos como islas, islotes, etc. que puedan cambiar su trayectoria o disminuir su velocidad
- La instalación de parques eólicos marítimos es perfecta para el caso de aquellos países con alta densidad de población en los que es más complicado situar parques en tierra firme que no afecten a la actividad humana
¿Dónde pueden instalarse?
Estos parques eólicos mar adentro deben cumplir una serie de requisitos para poder instalarse con total seguridad y, sobre todo, en zonas donde aprovechar al máximo el impacto del viento y cerca de lugares donde más tarde sea posible una distribución rápida a la red eléctrica:
- Deben situarse en aguas poco profundas, de un máximo de 60 metros de calado
- Deben estar alejados de emplazamientos militares, rutas marinas y espacios de interés natural
- Deben mantenerse a una distancia mínima de dos kilómetros de la costa, para que el aprovechamiento del viento sea mayor
Según la Asociación Europea de Energía en uno de sus últimos informes publicados en 2019, los parques eólicos marinos instalados en nuestro continente están situados en aguas de una media de 27,1 metros de profundidad y a una distancia, también media, de 33 kilómetros de la costa. Reino Unido es de los territorios que más han apostado por este tipo de instalaciones y que cuenta con una mayor capacidad de generación eléctrica por esta vía, con un 44% del total europeo. Le sigue Alemania con un 34%, Dinamarca con un 7%, Bélgica con un 6,4% y por último Países Bajos con un 6%.
